Thijs van der Veen

Spreker

Mijn kracht zit in contact maken. Met de familie in het gesprek, maar ook met de mensen tijdens de ceremonie. Ik lees niet alleen voor, maar maak er een verhaal van.

Wie ben ik?
Ik woon in Friesland, in de gemeente Opsterland, tussen Heerenveen en Drachten. Ik ben echt een Fries in hart en nieren. De rust, de nuchterheid en het buiten zijn passen bij mij. Hiervoor heb ik jarenlang in het onderwijs gewerkt. Ik begon als leerkracht en ben later directeur van een basisschool geworden. In dat werk stond de mens altijd centraal, en dat is eigenlijk nooit veranderd. De stap naar het spreken bij uitvaarten is persoonlijk begonnen. Bij de uitvaart van mijn moeder hadden we een spreker ingehuurd, maar daar miste ik iets. Bij mijn vader heb ik zelf gesproken. De reacties die ik kreeg na het spreken bij mijn vader bevestigden dat. Mensen zeiden: ‘Dit was hem echt.’ Dat is sindsdien mijn belangrijkste drijfveer.

Wat ik doe?
Ik maak een beknopt draaiboek, zodat ik overzicht heb over het verloop van de ceremonie: muziek, sprekers en belangrijke momenten. Ik verzorg meestal de hele ceremonie: het welkom, het levensverhaal en het slotwoord, soms aangevuld met bijdragen van familie. Het levensverhaal is niet alleen een opsomming van feiten, maar een echt verhaal, iets wat mensen meeneemt, troost geeft en soms ook een glimlach brengt.

Hoe werk ik?
Ik begin gesprekken vaak bij de laatste levensfase. Dat helpt mensen om hun verhaal te doen en even kwijt te kunnen wat er is gebeurd. Van daaruit ontstaat er verbinding en komt het gesprek vanzelf op gang. Om tot de kern te komen werk ik met open vragen en stel ik vragen als: naar welke waarden leefde de overledene? Wat heeft hij of zij betekend voor jullie, voor anderen?
Daarnaast probeer ik het verhaal levendig te maken. Niet alleen voorlezen, maar echt vertellen. Met oogcontact, met gevoel, en waar het kan ook met humor. Een kleine anekdote of een knipoog kan veel betekenen voor de sfeer en herkenning.
Mijn kracht zit in contact maken. Met de familie in het gesprek, maar ook met de mensen tijdens de ceremonie. Ik lees niet alleen voor, maar maak er een verhaal van. Daarnaast voel ik goed aan wat een situatie nodig heeft: wanneer er ruimte is voor een glimlach en wanneer het stil mag zijn.

Hoe kijk ik naar afscheid en de dood?
Ik ben nuchter: de dood hoort bij het leven. Voor mij is het ook echt het einde. Wat blijft, zijn de herinneringen en de verhalen die mensen over je blijven vertellen.
Daarom vind ik het belangrijk dat die verhalen verteld worden. Dat iemand genoemd blijft. Want je bent pas echt weg als er niet meer over je gesproken wordt.
Een uitvaart helpt in het rouwproces. Het is een moment waarop alles samenkomt: het leven, het afscheid en de eerste stap naar hoe het verder moet. Als dat moment goed voelt, helpt dat mensen om verder te kunnen.

BIOGRAFIE
Naam: Thijs van der Veen
Woonplaats: Terwispel, gemeente Opsterland (Friesland)
Spreker sinds: 2026
Talen: Frysk, Nederlands
Beroep: voormalig schooldirecteur