Annelies Colenbrander

Spreker

Ik probeer woorden te geven aan een leven op een manier die nabestaanden raakt, troost biedt en helpt om verder te kunnen.

Wie ben ik?
In mijn werkzame leven heb ik altijd met mensen gewerkt. Ik was in verschillende functies werkzaam in het HR vakgebied. Luisteren, doorvragen en proberen te begrijpen wat mensen beweegt, liep als een rode draad door mijn werk heen. Onlangs heb ik besloten andere accenten in mijn leven aan te brengen en ben ik gestopt met mijn werk. Samen met mijn man stapte ik daarna letterlijk een nieuw leven in: we vertrokken zonder plan op de fiets voor een tocht van duizenden kilometers door Zuid-Europa. Buiten zijn, bewegen, ruimte ervaren en openstaan voor nieuwe ontmoetingen zijn voor mij belangrijk.

De dood heeft al vroeg in mijn leven indruk gemaakt. Toen mijn ouders overleden, heb ik tijdens hun uitvaart hun levensverhaal verteld. Dat voelde bijzonder: iemand nog één keer echt in het licht zetten. Daar ontstond ook het verlangen te gaan spreken op uitvaarten. Ik heb bewust  gekozen voor het Humanistisch Verbond, omdat het gedachtegoed en de waarden van het humanisme nauw aansluiten bij wat voor mij belangrijk is.

Wat ik doe?
Tijdens een uitvaart begeleid ik het afscheid van begin tot eind, altijd in afstemming met de familie en de uitvaartverzorger. In gesprekken met families probeer ik heel dicht bij hun eigen taal te blijven. Ik vind het belangrijk dat mensen zich herkennen in het verhaal en dat het echt van hen blijft. Daarom luister ik aandachtig, vraag ik door en zoek ik naar wat iemand uniek maakte. Tijdens mijn eerste uitvaarten zag ik op de gezichten van families wat zo’n verhaal kan doen. Mensen glimlachen om herkenbare herinneringen, raken ontroerd of ervaren even verzachting in hun verdriet. Dat moment, waarop alles samenkomt, vind ik heel bijzonder.

Hoe werk ik?
Voor mij gaat spreken bij een uitvaart niet alleen over degene die overleden is, maar juist ook over de mensen die achterblijven. Ik probeer woorden te geven aan een leven op een manier die nabestaanden raakt, troost biedt en helpt om verder te kunnen. Ik zoek daarbij altijd naar de onderliggende laag van een verhaal. Niet alleen een chronologische opsomming van feiten, maar het verbindende element: de waarden van iemand, de manier waarop iemand leefde, de kleine details die iemand herkenbaar maken. Dat kan een liedje zijn, een citaat, een bloem of een herinnering met een glimlach.

Hoe kijk ik naar afscheid en de dood?
Ik zie het leven als een groot mysterie. De dood hoort daar onlosmakelijk bij. Juist omdat het leven eindig is, wordt zichtbaar wat werkelijk belangrijk is. Rouw vraagt volgens mij om rust, ruimte en aandacht. Stilstaan bij wat iemand heeft betekend. Goed afscheid nemen is belangrijk. Ik geloof dat een afscheid betekenis krijgt wanneer mensen zich gezien voelen. Een uitvaart raakt immers iedereen die aanwezig is.

BIOGRAFIE
Naam: Annelies Colenbrander
Woonplaats: Drogteropslagen op de grens van Drenthe en Overrijssel
Spreker sinds: 2026
Talen: Nederlands
Beroep: voormalig HR-manager