Jonge Humanisten: Waar leeftijdsgenoten elkaar vinden

Toen twee jonge leden zich aansloten bij het Humanistisch Verbond viel meteen iets op: de gemiddelde leeftijd lag hoog en aansluiting was niet vanzelfsprekend. Dat moest anders, vonden ze. Zo ontstond Jonge Humanisten Utrecht – een afdeling speciaal voor twintigers en dertigers die zoeken naar zingeving, verbinding en herkenning.

In dit artikel vertellen initiatiefnemers en bestuursleden Neeltje Wonders, werkzaam binnen de GGZ bij de zelfmoordpreventie-crisislijn, en Rens Nagtegaal, duurzaamheidsaccountant bij KPMG, over de waarde van wat zij doen. Rens: ‘We werden ongeveer tegelijk lid van het Humanistisch Verbond, en allebei viel ons op dat de gemiddelde leeftijd tijdens georganiseerde activiteiten best hoog lag.’ 

Neeltje: ‘Nu wisten we dat er eerder een Jonge Humanisten-groep in Utrecht bestond; het Instagram-kanaal en de WhatsApp-groep bestonden zelfs nog, maar niemand hield zich daarmee bezig. Tegelijkertijd hoorden we dat er zeker animo voor bestond – en zo zijn wij begonnen met nieuw leven inblazen.’ 

Waarom is een afdeling voor jonge mensen een goed idee? 

Neeltje: ‘Ik wil graag actief zijn binnen het Humanistisch Verbond, maar bij de bestaande activiteiten vond ik lastig aansluiting. Veel mensen leefden een heel ander leven, maakten andere dingen mee. Daardoor miste ik het contact met leeftijdsgenoten om gewoon een goed gesprek mee te voeren of iets leuks samen te doen.’ 

Rens: ‘In gespreksgroepen met oudere mensen merkte ik vaak dat hun perspectief wat vastlag. Ze hebben veel meegemaakt, maar dat generatieverschil maakt het soms lastig om echt open te staan voor nieuwe inzichten. Daarnaast is het heel waardevol om contact te maken met mensen die in dezelfde levensfase zitten. Je deelt vergelijkbare thema’s: studiekeuzes, het begin van je carrière, een huis zoeken, zorgen over het klimaat en noem maar op. En verder is het een leuke manier om gelijkgestemden te ontmoeten. Zelf woon ik pas sinds kort in Utrecht en kende ik aanvankelijk weinig mensen. Dan is zo’n groep niet alleen inhoudelijk waardevol, maar ontstaan er wellicht zelfs vriendschappen uit.’ 

Neeltje: ‘De mensen die ik via de jonge humanisten heb ontmoet, zijn op zichzelf al behoorlijk verschillend. Dat komt ook doordat het humanisme heel breed is – er zijn veel manieren om er verbinding mee te voelen. Sommigen komen vanuit een religieuze achtergrond, anderen zijn juist politiek betrokken. En qua levensfase loopt het ook uiteen: van studenten tot mensen met kinderen. Die diversiteit vind ik juist mooi.’ 

Wat ondernemen jullie zoal met de Jonge Humanisten Utrecht? 

Rens: ‘We organiseren nu twee soorten activiteiten: een filmavond en een spelletjesavond. De filmavond lijkt op wat het Humanistisch Verbond al doet – we kijken samen een film of documentaire die aanzet tot denken, en bespreken die daarna. De spelletjesavond is luchtiger: we zitten in een speciaalbiercafé, spelen spellen en bouwen zo aan een gevoel van gemeenschap. Daarnaast werken we aan het opzetten van lezingen en regelmatige incheckmomenten, waarin we met leeftijdsgenoten kunnen praten over waar we in het leven tegenaan lopen.  

Hoe belangrijk is het dat zo’n afdeling voor jongeren bestaat? 

Rens: ‘Voor het humanisme is het belangrijk dat ook jonge mensen zich ermee verbinden. Niet alleen voor vernieuwing in leden, maar ook in ideeën. Levensbeschouwing moet blijven bewegen, en jongeren brengen vaak nieuwe perspectieven mee. Tegelijk willen we toegankelijk blijven. Veel activiteiten binnen het humanisme zijn vrij intellectueel, wat vooral hoogopgeleiden aanspreekt. Daarom organiseren wij bewust ook laagdrempelige bijeenkomsten – om te zorgen dat nog meer jongeren zich welkom voelen.’ 

Neeltje: ‘Humanisme draait om open ontwikkeling. Juist door verschillende leeftijden en achtergronden samen te brengen, kun je jezelf breder ontwikkelen. De thema’s waar wij mee werken – zoals klimaat en sociale rechtvaardigheid – spreken veel jonge mensen aan. En dat brengt ook weer andere gesprekken op gang dan bijvoorbeeld over de dood, waarvan je ziet dat het binnen het traditionele aanbod bijvoorbeeld wat vaker centraal staat – wat ook logisch is als je wat ouder bent.’ 

Rens: ‘Het is mooi om te zien dat jonge humanisten nu op meerdere plekken in het land initiatieven starten. Sowieso is er ook Groningen, en inmiddels worden wij benaderd door andere steden die gaan starten en ideeën willen delen. Je ziet echt dat het begint te groeien.’ 

Neeltje: ‘Wat ik bijzonder vind is dat veel mensen pas ontdekken hoe waardevol dit is zodra ze eraan meedoen. Het is misschien niet iets waar je actief naar op zoek gaat, maar als je het eenmaal hebt, wil je het niet meer missen.’ 

Op de hoogte blijven van de activiteiten van Jonge Humanisten Utrecht?
Volg ze op Instagram of meld je meteen aan voor hun Whatsapp-groep!

Hedwig Wiebes

Freelance Journalist