HUmanistisch raadslieden adviseren Amerikaanse krijgsmacht 

President Obama wil meer openheid over homoseksualiteit in de Amerikaanse krijgsmacht. Maar hoe pak je dat  aan? Humanistisch raadsman Wilko Mulder was samen met deskundigen uit zeven landen uitgenodigd om hierover te adviseren op de Brookings Palm Conference op 19 mei in Washington.

Doel van de conferentie was om meer inzicht te krijgen in de gevolgen van de opheffing van het Don´t ask, don´t tell-beleid dat onder de presidenten Clinton en George W. Bush is gevoerd. Volgens Mulder is verandering van het Amerikaanse beleid hard nodig.
 'Als je homo, bi of transgender bent en in de Amerikaanse krijgsmacht werkt, kun je maar beter zwijgen over je seksuele indentiteit. Tenminste, als je niet ontslagen wilt worden.' Volgens de wet uit 1993 mogen homo's en lesbiennes alleen in het leger dienen als ze hun seksuele voorkeur verborgen houden.

Homorechtenorganisaties zeggen dat door deze wet al meer dan 13.500 mannelijke en vrouwelijke soldaten uit het leger ontslagen zijn. Militairen, beleidsmakers en (humanistisch) geestelijk verzorgers uit Nederland, Engeland, Canada, Israël, Nederland en Zweden waren uitgenodigd om hun ervaringen met het beleid ten aanzien van homo's, bi's of transgenders toe te lichten.  

Communicatie op gang houden

Wilko Mulder is als HGV'er werkzaam op Schiphol. Hij is tevens bestuurslid van de Stichting Homoseksualiteit in de Krijgsmacht (SHK). De stichting zet zich in voor emancipatie en doet aan belangenbehartiging. Ook majoor Peter Kees Hamstra, de voorzitter van SHK, was aanwezig in Amerika. Samen met kolonel Matthijssen vertegenwoordigden ze de Nederlandse Krijgsmacht.

Mulder: 'We presenteerden ons ervaringen in panels om te onderzoeken wat de mogelijke effecten van meer openheid ten aanzien van seksuele indentiteit zijn. Men stelde ons vragen als: Wat is er aan voorlichting gedaan aan militairen? Is het aantal gevallen van HIV gestegen na meer openheid? Of, waren er problemen met samen douchen nadat er meer openheid is gekomen?'

De humanistisch raadsman bracht met name het probleem van uitsluiting en afwijzing naar voren.
'In mijn werk bij de SHK en als raadsman in de krijgsmacht merk ik dat het mensen moeite kost om uit de kast te komen. In Nederland hebben we homoconferenties georganiseerd zodat over hun homoseksualiteit kunnen praten. Daarnaast zijn ook de meer humanistische uitgangspunten in mijn werk belicht: zoals het belang van de dialoog, gelijkwaardigheid en openheid. Voor mij is het sleutelwoord communicatie. Daarom organiseren we bijvoorbeeld ook gespreksgroepen.'

Voorbeeldgedrag

Maar daarnaast is ook voorbeeldgedrag belangrijk, vindt Mulder.
'Je moet mensen laten zien dat hét kan. Ik doe het zelf ook, niet voor mezelf maar voor de ander die niet durft en daardoor misschien wel durft te laten zien wie hij of zij is.'

Rode Draad

De conclusie van conferentie was dat het niet nodig is zo voorzichtig te zijn: Don't make a big deal of it. Want in de Europese landen zijn er helemaal geen problemen ontstaan door openheid. Wilko Mulder denkt dat in de Verenigde Staten veel meer angst en onwetendheid heerst. 'Religie speelt daarbij een rol. Dat is ook de reden dat het zo lang heeft geduurd dat men dit beleid wilde veranderen.'

De lessen

Wilko Mulders aanwezigheid werd gewaardeerd door de organisatie en hij heeft er zelf ook veel van geleerd. 'De lessen zijn dat internationaal samenwerken belangrijk is; want samen sta je sterker en dat brengt de homo-emancipatie een stap verder. In Nederland mis ik soms passie en trots op wat we bereikt hebben. Ik vind het ook belangrijk dat er positieve strijders zijn, zodat we elkaar scherp houden. Wat er onlangs in Amsterdam gebeurde (verschillende incidenten van homohaat), laat zien dat het nog steeds nodig is. We moeten elkaar positief blijven beïnvloeden.'

Bezoek The Rand Institute

Dat de Amerikanen zeer geïnteresseerd zijn in ervaringen uit Nederland bleek onder meer uit het tegenbezoek van deskundigen van het prestigieuze adviesorgaan van het Witte Huis The Rand Institute. Zij bezochten Wilko Mulder op Schiphol. Tevens wonnen ze advies in bij het Hoofd Defensie Personeelszaken, het Cultureel Planbureau en het Ministerie van OcW. 
Er was contact met verschillende mensen uit de krijgsmacht, onder wie raadsvrouw Karin Joachim en militair Warner Mulder (Opperwachtmeester bij de Koninklijke Marechaussee)

Warner Mulder is positief over de gesprekken. 'Er werd gevraagd naar mijn persoonlijke beleving. Ik heb verteld dat ik geen slechte ervaringen heb in de krijgsmacht. Ik loop niet te koop met mijn homoseksualiteit, omdat ik vind dat in mijn werk niet zo'n grote rol speelt. Maar als iemand ernaar vraagt, ben ik er open over. Ook zal ik bij vooroordelen die discussie niet uit de weg gaan, maar dat komt gewoon niet voor. Het is natuurlijk vreemd en niet van deze tijd dat er nog steeds mensen zijn in Amerika die ontslagen kunnen worden als ze laten zien wie ze zijn.'
 

Voorlichting

Warner Mulder denkt dat Amerikanen meer aan voorlichting moeten doen. 'Religie, conservatisme in het leger en een machocultuur zorgen ervoor dat het niet gemakkelijk zal zijn voor mensen om voor hun seksualiteit uit te komen. Daarbij is het belangrijk dat de gedragscodes worden toegepast en dat er ook een strafmaat is voor commandanten die zich daar niet aan houden. Daarnaast kan men leren van de homoconferenties die in Nederland worden gehouden. Daar kun je van elkaar leren en ervaringen uitwisselen. En dat kun je het beste doen in veilige omgeving. 

Meer kijken, lezen en luisteren

Kijk in ons dossier over het werk van humanistisch geestelijk verzorgers bij defensie en of in het dossier over homoseksualiteit en levensbeschouwing.  

Gepubliceerd:07-07-2010