Het Humanistisch Verbond is niet bang voor grijs

Leidt de vergrijzing tot onbetaalbare pensioenen, inadequate zorgvoorzieningen en nijpende tekorten op de arbeidsmarkt? Econoom Arnold Heertje is er niet bang voor. We kunnen ons beter zorgen maken over de kwaliteit van het onderwijs, zei hij onlangs in het Amsterdamse Humanisten Café.

Arnold Heertje schrok wel even toen hij 26 november het Humanisten Café in Amsterdam binnenstapte. De emeritus-hoogleraar is immers gewend om zijn lezingen in collegezalen en congrescentra te houden. Het dertigtal kroegtijgers dat op de gure maandagavond bijeen was gekomen, hing echter aan zijn lippen.

We moeten mensen goed opleiden, dan verdienen ze in verhouding veel meer en lossen de economische problemen rond de vergrijzing vanzelf op. Dat was de boodschap die Arnold Heertje aan de Humanistisch Verbond-leden en andere bezoekers van het Humanisten Café meegaf.

Heertjes verhaal was positief en gevarieerd maar wars van cijfermatige onderbouwing, aldus Jacqueline Gerretsen, bestuurslid van de afdeling Amsterdam-Amstelland van het Humanistisch Verbond. Maar: 'Het was een interessante avond'.

Heertje verdedigde dan ook, net als in zijn in 2006 verschenen boek ‘Echte economie’, een spannende stelling. Het denken van de planeconomie - met zijn levensloopregelingen en zorg om de oudedagsvoorzieningen voor babyboomers - zet mensen gevangen in beangstigende langdurige trajecten. Heertje pleit voor meer vertrouwen in de creativiteit en ontwikkeling van individuen. Als we investeren in goed onderwijs en onze kenniseconomie, dan zijn de kosten van de vergrijzing makkelijk te dragen.

Tachtigplusser Philip Rümpke, één van de andere sprekers op de avond, maakte vervolgens duidelijk dat niet alle ouderen achter de geraniums verdwijnen. Met zijn buurtgroep in het centrum van Amsterdam ontplooit hij allerlei activiteiten die ouderen in staat stellen om hun kwaliteiten ook op hoge leeftijd in te zetten. Er is dus geen enkele reden om bezorgd te zijn over het lot van ouderen, volgens Rümpke.

Jacqueline Gerretsen van het Humanistisch Verbond in Amsterdam kijkt terug op een interessante debatavond. Humanistisch Verbond-lid Myriam Daru, die het voorstel van Jong HV-leden had opgepakt om een avond over de dreigende lasten van de vergrijzing te organiseren, vergeleek in een gesproken column haar ervaring met medische zorg van tien jaar geleden met het ultrakorte ziekenhuisverblijf van nu. En het cabaret van Jacqueline de Savorin Lohman riep al net zo veel herkenbare situaties op. Jammer dus dat er zo weinig jongeren aanwezig waren. Nu konden zij niet zelf overtuigd worden dat angst voor de grijze golf nergens voor nodig is.

Gepubliceerd: 03-12-2007